Cada año el Telescopio
Espacial NASA/ESA Hubble publica una imagen para celebrar su cumpleaños. En
esta ocasión, conmemora su 24º aniversario con esta impresionante fotografía de
una región de la Nebulosa Cabeza de Mono, publicada por primera vez en el año
2011 a partir de las observaciones realizadas en 2001.
Esta nube de polvo y gas,
también conocida como NGC 2174, se encuentra a unos 6.400 años luz de nuestro
planeta, en la constelación de Orión (el Cazador). Este tipo de nebulosas son
uno de los objetivos más populares del Hubble, ya que las coloridas plumas de
gas y el intenso brillo de las estrellas crean escenas con una belleza etérea.
El Hubble también celebró sus últimos dos aniversarios con imágenes de la
Nebulosa de la Tarántula y la Nebulosa Cabeza de Caballo.
La región mostrada en esta
imagen está plagada de jóvenes estrellas envueltas en brillantes volutas de
polvo y gas cósmico. Las oscuras nubes de polvo se hinchan enmarcadas por un
fondo de brillante gas azul. Estos impresionantes tonos se lograron plasmar al
combinar las imágenes tomadas por el Hubble a través de una serie de filtros de
distintos colores, lo que permite captar una gama de tonalidades normalmente
oculta al ojo humano.
Estas vigorosas nubes son en
realidad una violenta guardería estelar en la que abundan los ingredientes
necesarios para formar nuevas estrellas. El proceso de formación de las
estrellas es muy poco eficiente, y la mayor parte de los ingredientes se
desperdician a medida que la nube de polvo y gas se dispersa. Este fenómeno es
todavía más acusado en el entorno de las estrellas jóvenes extremadamente
calientes, ya que desatan fuertes vientos que ayudan a disipar el gas.
Esta imagen conmemora el 24º
aniversario del Hubble, puesto en órbita en abril de 1990. Para celebrarlo,
esta semana se celebrará una conferencia en Roma, Italia, titulada “Ciencia con
el Telescopio Espacial Hubble IV” en la que se repasarán los avances
científicos realizados en las dos últimas décadas gracias a este satélite, y se
evaluarán los temas y las cuestiones clave de la astrofísica que definirán la
investigación en la próxima década.
Fuente: ESA
Fuente/laflecha.net
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